聚氯化鋁(PAC)與傳統(tǒng)無機混凝劑的根本區(qū)別在于傳統(tǒng)無機混凝劑為低分子結(jié)晶鹽，而聚氯化鋁的結(jié)構(gòu)由形態(tài)多變的多元羥基絡(luò)合物及聚合物組成，為無定形的無機高分子，因而聚氯化鋁表現(xiàn)出許多不同于傳統(tǒng)混凝劑的特異混凝功能。引起聚氯化鋁形態(tài)多變的基本成分是OH離子，衡量聚氯化鋁中OH離子的指標(biāo)叫鹽基度(Basicity，縮寫為B)，通常將鹽基度定義為聚氯化鋁分子中OH與Al的當(dāng)量百分比［1、2］：B=［OH］/［Al］×100(%)。聚氯化鋁可理解為介于正鹽AlCl3和堿Al(OH)3之間的水解產(chǎn)物。一般，聚氯化鋁鹽基度在16.7%～83.3%范圍，日本標(biāo)準(zhǔn)的鹽基度為45%～65%。

　　除OH、Al當(dāng)量比鹽基度外，尚有OH、Al摩爾比鹽基度，但應(yīng)用不普遍。湯鴻霄首次在國內(nèi)外提出了以形成函數(shù)F代替鹽基度B作為基本特征參數(shù)［3］，定名為水解度B*，并認為水解度B*這一概念可以精確表達聚氯化鋁結(jié)構(gòu)組成，并能反映整個水解動態(tài)過程。

　　根據(jù)作者的工作實踐，OH、Al當(dāng)量比鹽基度的概念在生產(chǎn)投料和生產(chǎn)應(yīng)用中均有較好的指導(dǎo)作用，分析和計算較簡捷，具有較好的實用價值。中國聚氯化鋁生產(chǎn)所采用的原料和工藝不同于世界上其他國家，因而作為主要質(zhì)量指標(biāo)的鹽基度與國外有著較大的差異。